「深沁之夏。」

星辰 章之四（上）自由、自由

※ APH自律聲明：注意！本文文章乃延伸自漫畫作品Axis powers ヘタリア，與現實存在的國家人事物並無直接關連。

※ W學園系列架空設定。

※ CP：基爾伯特‧拜爾修米特*伊莉莎白‧海德薇莉（普匈/普洪）

※ 本章含大量奧匈/奧洪成分。

※ 以上、都ok的話，請入內：)

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老實說，這是伊莉莎白‧海德薇莉有生以來第一次看到汽車，而且還坐在上面。

以前在帕諾尼亞大草原的時候，最好用的交通工具當然是馬匹。可是現在她人在歐羅帕聯邦當中的奧斯塔利亞邦。這裡完全不同於帕諾尼亞的草原氣息，街上的建築個個都相當有古典藝術風味。巴洛克式、古典文藝復興式、洛可可式、新哥德式…她沒有一樣搞得懂。

「到了。」

上次那位陌生人──喔不，現在要叫他表叔──說道。

「就是這裡？」

伊莉莎白驚訝地瞪視著眼前的米白色石造建築。門扉是雙層式的，兩旁還有家族祖先的大理石雕像，突顯出其壯麗雄偉。一系列的精緻浮雕與埃德爾斯坦家族的金鷹徽紀刻印在門楣上、扶手處，就連窗台也是。據說是棟文藝復興式的建築物呢，連外表全部都是沒見過的裝飾，她真的無法想像房子裡頭還會有多少豪華的裝潢。

看起來真的是戶貴族人家…至少曾經是。

「對，待會我們就會見到妳未來的家人了。記得收好裙擺，頭髮也整理一下。」

表叔不忘詳細叮嚀。他家只夠收留身體虛弱的伊蒂可‧海德薇莉，以致於母女倆被迫分離，但這並不表示他就對遠房姪女不好。

經過了為期一週的簡單新娘訓練，現在的伊莉莎白已經從草原上的小弓箭手，成了至少外表看起來還不錯的十二歲小淑女。

她踏上門口的平坦石階。

『有音樂聲…』

伊莉莎白不懂音樂，但卻聽得出彈奏者隱藏在樂聲底下的淡淡孤獨。

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眼前的少爺停止彈奏鋼琴，站起身直視兩人。

「…海德薇莉小姐嗎？」

「是、是的！」

哎，緊張感果然還是遮掩不住…伊莉莎白抓緊了裙擺的皺摺。他會不會嘲笑我、討厭我、嫌我粗魯或者看不起我呢？畢竟這可能也不是他自己想要的婚姻…

「幸會，我是羅德里希‧埃德爾斯坦。稱呼我羅德里希便可。」

對方微微頷首，一言一行都有十足貴族的優雅與氣勢。令人意外的是，竟然沒有給她太大的壓迫感。或許他們真的能好好相處呢…於是她也綻開笑容回應：

「好的，羅德里希少爺。」

沉默蔓延在華麗的琴房。

氣質神祕的少爺開口。

「妳…渴望『自由』嗎？」

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「不對，腰要更彎、手腕的動作要更柔軟。再來一次。」

「好的。」

從那天起，伊莉莎白便住在埃德爾斯坦家。羅德里希的父親約瑟夫經常不在家，據說就是他把祖父哈普斯柏格留下的財產花用掉大半。至於母親瑪麗安娜則嘗試經營投資，雖然不甚順利。至少，就像表叔說的，吃住一切都還是沒有問題。

不過貴族人家總是有著特別的堅持。

羅德里希說，為了避免伊莉莎白被母親及其他親戚挑三揀四，因此每天晚餐過後，他會親自教導她貴族身分所應該表現出來的一切禮儀。

「羅德少爺，你這樣不麻煩嗎？為什麼不挑一個更優雅或更漂亮的女孩子，以埃德爾斯坦家的名聲應該是可以辦得到的吧？」

伊莉莎白私底下曾經這麼問。

「當母親要我選擇一位未婚妻的時候，我就這麼決定了。」

他淡定地答道。

「我知道她要的是一個幫手。在這件事上我沒有選擇餘地，但是至少我可以憑著自己的意志找到一個身陷貧苦的女孩，讓她的生活過得比以前更好──至少不用再擔心明天。」

所以這是他們倆人的協議：在父母與眾人面前，他們是未婚夫妻；在家裡時，他們表現得像是少爺與管家；但私底下倆人相處時，他們以兄妹相待。

「在我們真的結婚前，一切都還有可能…我會盡量不綁住妳，讓妳可以去追求妳要的自由。」

他的嘴角帶著笑意，眼神中卻有淡淡的蕭瑟。

而她能怎麼回報這份用心？

「…真的、謝謝你，羅德少爺。」

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「我外出一趟，晚餐前會回來。」

他泰然自若地穿起外出用的大衣。

「好的，我知道了。外面很冷，記得加件衣服。」

而她正忙著佈置客廳的聖誕節裝飾，隨口應道。

等到過了半個時辰她才驚覺不對──

『噢我的天！羅德少爺也真是的，明明知道自己絕對會迷路，為什麼還要單獨外出呢！』

伊莉莎白一邊用尋找獵物般的眼光來回掃視大街小巷，一邊在心底吶喊。忽地她憶起初識時，羅德里希的一句問話。

「妳…渴望『自由』嗎？」

該不會羅德少爺想要的自由、就是迷路在城市當中？不對吧！

『都是我的錯──沒來得及阻止他出門。這下可好，十二月的下雪天，到哪去找羅德少爺呀？』

她邊大聲重複不知第幾次的「羅德里希少爺──！您在哪兒？」，又把外衣的領口抓得更緊了些。

「羅德少爺可不要凍著才好…」

過了不知道多久。

風刮得更猛、而雪也積得更厚了，連前進都舉步維艱。

正當伊莉莎白急得不知該如何是好時，耳邊傳來熟悉的琴聲。根本不用問「是誰」，這點她再清楚不過了。

「一定是他的琴聲沒錯！」

驀然回首，在對街樂器行內忘懷投入在演奏當中的，不就是自家未婚夫嗎。

一曲結束，不只店內旁觀的群眾，連老闆都忍不住用力拍起手來。

「實在是太精采了！埃德爾斯坦先生，未來還請務必多多──」

「羅德里希少爺──！」

 她的登場不只讓樂器行那厚實的木門發出「砰」的一聲，還順帶掃進了一陣雪花，使得年過四十的老闆皺起紅潤的臉龐。

只有真正肇事者一副不關己事的模樣。

「啊、伊莎。怎麼可以這樣粗暴的推門呢？看看妳帶來了多少雪花，這樣樂器會受潮的，這個笨蛋小姐…哎呀，現在幾點？」

看來只要有音樂，就算沒飯吃他也不在乎吧──我敢說，羅德少爺總會迷路一定是因為他腦中充斥著新的樂章，根本沒有專心在走路！──伊莉莎白無奈地想道，她家少爺就是這樣的人物。

「晚上八點，晚餐一定都涼了──羅德里希少爺，算我求您！別再一個人出門啦！不管您要去哪，我都可以跟著一起去啊！」

沉默如同屋簷下的冰柱般，凝結在兩人之間。

最後羅德里希還是敵不過自家未婚妻執拗的視線，放棄似地低下頭。

「…好吧。伊莎，我們回家。」

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「呃…我們在哪？」

這次台詞角色對調了，迷路的是伊莉莎白。畢竟都覆蓋了一層雪，各式建築跟街道在她看不出有什麼差別。

或許說「對調」並不那麼準確，因為羅德里希從來沒有花心思在記路這件事上。

「很抱歉。就算妳問我，我也不會知道的…」

還好大雪已經停了。

舉目四望，腳踝高度的積雪讓整個世界瀰漫著一股魔幻的寧靜。

棕髮少女抬頭仰望夜空，星子一閃一閃。

她用做夢般的神情獨自囈語。

「好像也有一次，在森林當中看著星星找到路的呢…是、和誰呢？」

少年凝視著她的側臉，默然不語。

回家的路上，兩人各自若有所思。

沒有人打破沉默。

章之四（上）fin.