「深沁之夏。」

※普匈成分有。

基爾伯特以雙臂施力，讓自己從輪椅移動到床鋪上。

時值深夜。他把自己埋進柔軟的被褥之中，試著放鬆身體跟心情。

伊莉莎白竟然回來了，就好像沒事一般地出現在他面前。然而她身後跟著的卻是那位小少爺。他到底該為重逢而感到喜悅、還是該為今非昔比而深深悼念……？

其實，他喜歡她好久好久了。

就算任何人問起，基爾伯特大概也不會同意自己真的如此純情。一瞬間愛上每天見面的青梅竹馬，到底是怎樣老梗的連續劇劇情？但他的故事確實就是如此，即使連基爾伯特本人都覺得這實在是相當沒有創意。

在他中學二年級那年，拜爾修米特兄弟終於開始認真懷疑隔壁鄰居的性別。小時候一起打鬧還沒有任何感覺，但在青春期開始發育的時候，有些差異便漸漸顯現出來。他注意到伊莉莎白的手腕與肩部線條比他纖細得多，更不要說是跟身高迅速抽長的路德維希比了。

而就在新學期開始那天，基爾伯特驚愕地發現一個似曾相識的棕髮女孩站在他家門口。

「呃……妳是誰？我們是不是在哪裡見過？」

女孩給了他一個白眼。

「基爾伯特，你在搞笑嗎？愚人節還有半年才會到，而且我們上禮拜不是說好了要一起上學。」

結果他才意會到這是怎麼回事。

伊莉莎白放下頭髮，總是綁成俐落馬尾的微捲棕髮現在優雅地披散在雙肩之上。她換下常穿的牛仔長褲，套上淺綠色的棉質洋裝，隱隱襯出柔軟的曲線。或許是因為打扮影響了自我認知的關係，基爾伯特總覺得對方的眼神也有所改變……

「少發呆了，你是想遲到嗎？另外路德人呢？」

不過老是在嗆他的說話語氣大概暫時還不會變吧，他想。

「威斯特為了避免遲到，提前二十分鐘就出門了啦……」

於是在走到學校的過程當中，兩人都異常安靜。基爾伯特死都不肯承認他以前一直錯認鄰居玩伴的性別，因此連看都不敢看她一眼。不過如果他往身側瞄去，就會發現伊莉莎白也是一樣，正因為被母親堅持換上的嶄新打扮而十足不自在。一直到推門進入教室為止，雙頰緋紅的兩人都保持著奇妙的沈默。

如果他採取行動的話，或許他們的故事會有不同的發展。但……

『愛上隔壁鄰居，而且還是那傢伙？說出來也太丟臉了吧！』

這才是他心中最大聲的吶喊。就這樣，愛面子的他不僅不肯面對自己的情感，甚至刻意完全壓抑。基爾伯特一直保持裝作不在意的態度，直到高中畢業的那年夏天，伊莉莎白因為誤闖黑幫禁地，導致一對多鬥毆失利、重傷地被送進市立醫院為止。他還記得收到消息那一瞬間，心跳幾乎停止的恐怖感受。不能不承認，他確實非常在意這個女孩。然而當他去向黑幫老大單挑、並且把對方揍到同樣重傷送醫之後，還在住院休息的伊莉莎白卻一點兒也不領情。

「他們的手段是很過份沒錯，但你有必要做到這種程度嗎？走錯路還挑釁對方這點是我的不對，你為什麼……」

「拜託，本大爺是在幫妳報仇耶？那些社會敗類不需要有生存空間，本大爺還留他們一條小命，已經相當優待了好嗎。」

「不是這樣，你可不可以不要這麼激進！」

「不然是哪樣？政府不是說了嗎，那些人渣通通都不應該存在！難道妳要同情那些串通敵國的低賤傢伙？別忘了我們國家為什麼需要忍受這麼多的羞辱！」

「基爾，『最終勝利』的神話本身就是一種錯誤，我……」

銀髮少年瞬間無法忍受那道坦率目光。在他們一起玩耍的童年時代，兩人最期待的就是大戰「最終勝利」的到來。雖然最後並沒有實現，但伊莉莎白竟然否定了這點，也就形同否定他們過去的一切……

為什麼她要改變？為什麼？

「很好，那麼妳就這樣軟弱地活著吧！但休想本大爺會跟妳一起慈悲為懷！」

「等一下！基爾──！」

他不顧床上少女近乎崩潰的叫喊，用力甩上病房大門，接著衝出醫院。

大學放榜之後，伊莉莎白順利考入匈牙利布達佩斯的大學就讀，而他則保送進國立軍官預備學校。在新學期開始之前，其實他們還是有很多機會可以見面，只要他放下自己的面子的話。伊莉莎白整整一個月都住在普通病房療傷，但在這段期間，拜爾修米特家中只有路德維希去探望她。因為軍官父親的影響力，基爾伯特免去了一場牢獄之災，但他多年來始終無法走出自己心中那名為「失落」的囚房。

四年之後，伊莉莎白大學畢業，準備回到慕尼黑老家找工作。她和基爾伯特聯絡上，請他到車站接她。而他在四年的沈澱之後，決心從頭開始和伊莉莎白好好相處。如果順利的話，或許還能親口說出長年以來的心意。即使他知道彼此的理念不合，但或許事情都還有轉機……

　　而在中央車站大廳中靜靜佇立等待的，不僅是多了股優雅風韻的伊莉莎白，還有多年不見的遠房表哥羅德里希。他看到他們望著彼此的眼神，那一瞬間，他知道自己在這場戀愛戰爭當中已經註定是輸家。於是他再度隱藏自己的心意，甚至封閉自己的心。

　　單純的伊莉莎白果然一點都沒察覺他的情感。不過這也難怪，畢竟他這麼多年來不僅什麼都沒有表示，甚至連之前兩人獨處的時候，他都因為害羞兼彆扭而猛開一堆無關緊要的玩笑。明明兩人之間是有可能的，但毀了它的卻是自己。於是基爾伯特沮喪地以大量工作填充一切休閒時間，一回到家就把自己關在房間裡，期望能忘卻一切。他知道伊莉莎白不時會試著來家裡找他、約他出來，但他也只能撐起表面的笑容，請路德維希代為轉達「工作忙碌，不克前往」。他親愛的弟弟當然不相信這虛偽的理由，但既然基爾伯特不願談論，路德維希也不好再多說些什麼。

　　而當基爾伯特得知伊莉莎白即將結婚時，特地請了一天的假，不知從哪弄來一大箱啤酒，接著把自己關在房間裡。這次跟以往不同，以前他喝酒多少會有所節制（至少路德維希會替他強制執行定時定量政策），但那天他刻意將自己灌醉。在意識迷茫之際，他聽到門板背後傳來她的告白。

　　「我啊……雖然常和你打架，也常開你玩笑，但其實很喜歡你噢。我喜歡你那天不怕地不怕的自信、對路德的細心照顧、很強烈的責任感、鍛鍊自己的堅持和努力，還有偶爾流露出來的溫柔……你對我很重要的唷，我想繼續跟你當好朋友，當到很久很久以後……」

　　伊莉莎白已經放棄要他出來了，因此口吻才會如此哀傷。但她不知道的是，基爾伯特正坐在房間地板上，隔著門板和她背靠背。對於她哭泣般的話語，他既沒有嘲笑、也沒有慣有的反駁。

　　銀髮青年憔悴地抱緊自己的雙臂，悄聲囈語：

　　「就是因為喜歡妳，才沒辦法見到妳在那傢伙旁邊笑得那麼幸福啊……笨蛋伊莎……」

　　在那兩人結婚搬家之後，昔日玩伴的道路不僅在抽象的思想上分道揚鑣，甚至連實際的地理距離也變得無比遙遠。柏林到慕尼黑相距六百多公里，如果走完了這段路程，就能喚回從前嗎？更別提羅德里希再度開始巡迴演奏之後，夫妻倆簡直就是旅居全國各地。基爾伯特因傷回鄉之後，寫日記的習慣也維持了下來。但平淡的日常生活實在沒什麼可記，他便開始以小說形式描寫他的過去，一直到現在都沒有停止。

　　在這段時間當中，他也曾深深後悔過。如果還有機會，他一直很想跟伊莉莎白說說話，什麼都好。就算她給的並不是男女之愛也無所謂了，只要讓他知道，並不是整個世界都遺棄了他就好。他只是單純地想要看著這個人直率而溫暖的綠色眼睛、關心她的近況與心情，或者聊聊任何話題。

　　而今天晚上，女主角便奇蹟似地出現在他眼前。

剛才他們約好了，兩個人都各自先去休息一個晚上──畢竟風塵僕僕的一行人看起來確實需要馬上好好睡一覺──隔天吃早餐前再好好聊聊。

那麼就先睡吧。

基爾伯特閉起眼，再度沈入無憂無慮、笑語不斷的童年夢境。

　§

隔天清晨的客廳當中，再度相見的兩人依舊維持著一觸即發的沉默。

佇立在門口的伊莉莎白不時瞥往銀髮男子的方向，卻又猶豫著該不該開口。倒是基爾伯特先受不了這尷尬的氣氛：

「有什麼問題，妳就直接問吧。本大爺討厭不乾脆的感覺。」

「唔。那……你的腳是怎麼回事？」

不愧是直爽成性的伊莉莎白，果然第一發就問這個。他在心底苦笑，隨即簡單回答：

「意外。」

「怎樣的意外？」

「某個剛進來的小鬼不懂事，不小心炸了一台車。本大爺那時剛好在那傢伙旁邊，所以目前無限期休養中。」

她聞言皺起秀麗的眉。

「這麼重要的事，為什麼不告訴我？」

「能告訴妳什麼？就算講了又如何？」

他毫不留情地反詰，然而對方也毫不退縮。

「就算只是知道一點近況也好啊，你完全不把我當朋友嗎？還是你只能接受我是你的女朋友？」

「妳……」

他一時語塞。

「我真覺得自己像個笨蛋。」

伊莉莎白兀自抱怨起來。

「擅自不理我好幾年、就連我結婚你也沒來，最後只寄給我一本──根本就是寫我們兩個的小說草稿。你以為這樣很帥氣嗎，啊？」

基爾伯特用鼻子哼了一聲。

「妳本來就是笨蛋，不然才不會這麼晚才發現本大爺的心意。」

「可惡，你才笨蛋啦！幹嘛不講出來？你以為我會讀心術啊？」

「誰講得出來！──本來是有機會的，但是那個天殺的小少爺突然出現，壞了一切的可能啊！」

「你根本沒有試過，怎麼知道可不可能！我認識的基爾伯特才不是會這麼容易就放棄的人！」

「妳──」

基爾伯特表情扭曲，最後把頭撇向一邊。

「算了，不跟妳吵。我們兩個都閉嘴，這樣至少還能有表面上的和平……」

「這樣啊。那麼我們就來吵架吧，為了和好而大吵一架！」

「哈啊？」

他是不是漏聽了什麼？這個邏輯根本完全無法理解。他們目前（或者該說是之前）的狀態是「沒有溝通」，但至少還沒到完全撕破臉的地步。那麼，提議要「吵架」的她又是怎麼回事？她就這麼想否定他們的關係嗎？

「在我看來，」

伊莉莎白環著雙臂緩緩開口：

「你不了解我的想法，我也不知道你在想什麼。所以我們都有憤怒不解或者悲傷，這是理所當然的吧。但是不說出來的話，我們就永遠都不會有交集了。這是你想要的結果嗎？至少我討厭這樣。那麼，就讓我們透過吵架來溝通彼此的想法吧？」

「就、就算妳這麼說……」

「啊，難不成你覺得現在這樣比吵架更好？你以為我跟羅德結婚這麼多年都沒吵過架嗎？」

「……不然呢？」

為什麼要提到他？妳真的有想過我的心情嗎？基爾伯特開始有點動怒了：

「每篇報導都這麼說──音樂界的模範夫妻，新時代的典範！感情好成那樣，妳要我相信你們會吵架？這是什麼天大的笑話？」

「這個笑話，現在就站在你眼前！關係密切的兩個人，怎麼可能沒有意見分歧？就算是心靈相通的伴侶也一樣！以為即使自己沒有說出口，對方也都能夠了解自己──這根本就是不切實際的謊言！」

「什、妳──」

她稍微喘了口氣：

「吵架也是溝通的一種，但關鍵是態度啊。想不想繼續和這個人相處下去？如果要的話，那麼就一定要誠實坦白然後願意聆聽不是嗎。」

基爾伯特的表情由憤怒轉為冷靜，接著慢慢安靜了下來。

伊莉莎白見狀，面容也柔和了起來。

「你知道嗎，基爾，家人即使意見不合，但仍然可以彼此相愛。你有路德這個弟弟，應該懂我在講什麼吧？你對我來講是很重要的人，雖然我並不是跟你一起步入結婚禮堂，但這也不代表我否定了你的存在啊。」

男子的表情瞬間有些受傷，接著又有些困惑。

「絕對不是因為你不夠好或者做錯了什麼。不是的。沒有人做錯，但是如果你堅持繼續不理我……只會讓我們都受傷不是嗎？」

轉過來回望他的那雙碧綠帶著深深的哀傷，他認得的。基爾伯特淺淺嘆了口氣，血色雙瞳中的熊熊烈火彷彿快要燃盡。

「那妳又有沒有想過，我只要看到你們夫妻恩愛的模樣，就痛得好像有無數隻螞蟻在啃著我的心？沒錯，我嫉妒他！我嫉妒那個贏得妳的心的混帳傢伙！」

──在終於坦誠的這一瞬間，他就連「本大爺」的自稱都忘了。

「但這樣的本大爺一點都不帥氣啊可惡！就連我自己都覺得這樣的執念好醜陋，但又無法停止……」

坐在輪椅上的他低下頭，把臉埋在雙手之中。她一步步靠近他，輕輕撫著他的背。

安靜了好一陣子之後，她才再度開口。

「我沒有資格要求你收回你的感情，畢竟那是個人自由。甚至我還應該謝謝你願意這麼喜歡我……而我只能提出一個邀請。基爾，你是我很重視的人，我想跟你當一輩子的朋友，當到很久很久以後。到了我們都老了的時候，我都還想要見到你那天不怕地不怕的笑容，然後……」

伊莉莎白知道自己的鼻尖現在大概是紅的。

「不管你有什麼困難或需要，我必定對你忠誠，就像我們曾經立下的誓言。你願意、跟我做朋友嗎……？」

她的聲音有點顫抖，就像一朵在風中搖曳的天竺葵。這次如果失敗，她不知道還有沒有下一次？

彷彿過了好久，才聽到來自下方悶悶的回應聲音。

「──那當然。老實說，本大爺想和妳這樣自在地說話聊天，已經想很久了……或許就像妳說的，是時候了吧。雖然還要一點時間就是了……不過萬一在小少爺那裡過得不好，本大爺可是隨時歡迎妳過來唷？就算是半夜也不介意！」

他抬起頭、半開玩笑地眨眨眼，聲音也變得清朗。頑皮的神色一如當年的鄰居男孩。而她同樣笑著眨眨眼，勾起的嘴角是放鬆的弧度。

「那還要先等到有那一天呢！不過在那之前，我倒是不介意閒著沒事來你家聊天兼拌嘴！你一個人住，大概根本不常開伙吧？馬鈴薯放那麼久都要長芽了，有機會我會來你家煮飯啦，記得感謝我啊。」

他會沒事的。伊莉莎白欣慰地想。眼前這男人的生命力有多強韌，她不是最清楚的嗎？

「啊對了，還有一件事。」

「嗯？」

她聞聲轉頭。

「呃，那個，就是……之前有讓妳難過的地方，是本大爺處理方式不夠帥氣的關係，不好意思啦。」

棕髮女子失笑出聲。「不夠帥氣」是哪門子嶄新的道歉理由啊？

「哎，都過去了嘛。不過我要說，你的小說寫得真不錯耶！有沒有考慮繼續寫其他作品啊？我先預約當第一個讀者喔！」

「呃？本大爺是可以考慮看看啦，反正現在除了養傷以外也沒別的事做……妳真的覺得那樣的東西寫得算好啊？」

「嗯，我是說真的，可以考慮拿去投稿哦。而且我之前待過圖書館也待過私人出版社，正好可以幫你介紹看看！」

「這樣啊──？」

聽到兩人討論得正熱烈，莉絲笑盈盈地從廚房探出頭：

「兩位，來吃早餐吧！」

「喔、知道了──！」

　　餐桌比方才的客廳和平多了。

　　莉絲嬌小的身影忙進忙出，用僅有的材料變出一頓堪稱豐盛的早餐。瓦修在一旁專注地看著爐火，不時將煎蛋翻個面、接著交給妹妹端上桌。經過一晚的休息，高燒已退的羅德里希一邊驚嘆兄妹倆長年培養起來的廚藝和默契，一邊思考著自己改天該做哪款甜點給大家嚐嚐。伊莉莎白推著基爾伯特的輪椅進門，將他移動到最容易取得所有餐點的位置。後者抬起頭，帶著笑意向她眨了眨眼，權充道謝。

　　羅德里希的右手傷得比較重，因此是笨拙地用左手進食。伊莉莎白坐在一旁，以眼神詢問他是否需要幫忙。他搖了搖頭，以嘴型無聲地道謝。另一側的銀髮男子放下叉子，決定提出心中的疑惑。

　　「小少爺。本大爺聽伊莎說了，決定帶大家來這裡的是你。為什麼你認為本大爺會幫你？我們兄弟都待過黨衛軍，一個不小心就把你給出賣了也很有可能啊？」

　　羅德里希安靜了一下。

　　「你知道當我困在列車上的密室時，第一個出手相救的是誰嗎？」

　　「呃……」

　　他看了對面的伊莉莎白一眼。

　　「這傢伙？」

　　「不。是路德維希。」

　　「什麼？他這不是──」

　　「違反軍紀，試圖藏匿重要政治犯。我看到他的時候還以為自己要被殺了，但就結果而言，比較有可能被殺的反而是……」

　　「那威斯特現在還好嗎！那些傢伙有沒有發現他……？」

　　「在我們離開前，一切安好。在那之後我就不敢保證了，不過路德維希有記得偽裝環境。他很優秀的，你就相信他吧？」

　　基爾伯特這才發現自己發抖的指節緊抓著輪椅扶手，用力到近乎泛白。他倏地鬆開手，吐了一口氣。

　　「也就是說，你在賭本大爺不會讓自己的弟弟白白冒險？」

　　臉色略顯蒼白的羅德里希輕啜一口紅茶，接著放下茶杯。

　　「不如這樣說，我在賭人性的光明面。為了意識型態而決裂的家人也不是沒有，我跟父親就是如此。在那種時候，以前的親密大概都不算數。所以，你要不要幫助我們，是你自己的抉擇──我賭的是這個。」

　　基爾伯特又一愣。

　　「你這傢伙，膽子還真不小！啊──就跟以前我們兩個比賽的時候一樣吧。就算贏不了，你還是要跟本大爺比到底……」

　　「那是你吧，這個笨蛋先生！」

　　羅德里希發怒似地瞅了表弟一眼，然而熟知他的人就看得出來，這不過是他掩飾不好意思的表現罷了。

　　「哎，彼此彼此啦。怎麼樣，等你手傷好了之後，我們再來一場決鬥如何？主題不限，時間不拘！」

　　他咧開嘴，笑著發出挑戰。羅德里希意會到他的言外之意，安心地揚起嘴角──同時雙眼散發出不服輸的自信光芒：

　　「奉陪到底！」

　　一旁的三人不禁露出無奈卻又帶點包容的笑。這兩人一碰上對方，就都變回年輕氣盛的少年了嘛──

　　不過，誰也沒道破這微妙的平衡。

　　「對了、羅德里希先生，您為什麼要到薩爾斯堡去呢？那邊現在並不安全，不是嗎？」

　　原本安靜用餐的莉絲像是突然想起一般，提出了個確實很重要的問題。男子苦笑了一下。

　　「怎麼今天大家都在問我問題呢？」

　　「啊、不好意思……我只是純粹想知道而已。」

　　少女連忙揮著小手澄清，羅德里希則搖頭表示不在意。

　　「沒關係。我的確有義務讓各位知道我的想法，畢竟我受到各位的諸多幫助。那麼，這是一個有點長的故事……」

　　於是眾人與他一同回到十多年前的平安夜、奧地利薩爾斯堡附近的小教堂。從那年開始，這就是他每年聖誕假期的慣例：拜訪日漸年邁的神父，並在深夜彌撒中為小教堂彈奏《平安夜》。那裡沒有人認得他是誰，因此羅德里希可以毫無顧忌地笑著，並與聚集在小教堂中的男女老少開心地合唱，一同慶祝耶穌基督降生的日子。那樣技巧不純熟、但卻無比真誠的歌聲，多年來一直溫暖著他的心。

　　「只可惜今年沒辦法了……」

　　他惋惜地看著自己受傷的雙手。如今的他，就算有了樂器也無法演奏，更別提他鍾愛的那只小提琴早就遺失在逃亡過程中。昨天晚上正是今年的平安夜，今天則是一年一度的聖誕佳節。雖然發生了許多意料之外的情節，但至少現在他們心裡相當平靜。

　　對面的基爾伯特單手支著下巴，嘴角勾起頑皮的弧度：

　　「嘿，誰說只有小少爺才懂樂器？」

　　「基爾……？」

　　「伊莉莎白，麻煩到本大爺之前的房間拿個東西。在床頭櫃的第二層。」

　　她匆匆跑去。基爾伯特受傷後便一直睡在一樓的主臥室中，但二樓靠近東邊的那個房間倒是保留少年時期她所熟悉的原樣。

　　「這個嗎……？」

　　少婦手中遞過來的，是支老舊的長笛[1]。羅德里希瞪大雙眼，出神地凝視那只樂器。

　　「很久沒吹了，可不許嫌本大爺技術不好啊！」

　　悠揚的笛聲在房內響起。

　　「平安夜、聖善夜，萬暗中、光華射……」

　　從伊莉莎白開始，莉絲、瓦修、還有羅德里希，都一個個地加入合唱的行列。

　　玻璃窗外，朝陽燦爛。

第四車廂：來自過去的訪客（下）fin.