「深沁之夏。」

※這次一樣是火絨草組的回合←對部機私心很大（艸）

　　1930年代，音樂之都維也納

　　「你覺得我到底該選哪種樂器當優先主修？下週就要交了，我卻一直沒辦法決定。」

　　中央咖啡館內，人們繼續自在地寫信、看報、聊天或者安靜沉思，絲毫不受季節轉換所苦。

　　店內一角，年輕的羅德里希苦著一張臉，手上還夾著申請單。剛坐定的瓦修脫掉身上的秋季大衣，隨意往椅背上一掛，接著一臉莫名地看著友人。

　　「選你喜歡的啊，不然呢？」

　　「我每種都很喜歡啊，這才是問題所在……」

　　「啊──啊，也對，吾輩太小看你對音樂的喜好了。那不然，選你擅長的？唔，這是上學年的成績單？」

　　「呃，這個嘛……」

　　瓦修低頭細看面前的文件，只見上至豎琴、下至大提琴，羅德里希的成績欄位絕大多數都是優等。這部分還只是他所屬的弦樂系課程而已，他記得上次對方提過想特別練習的是教堂用的複雜管風琴，之前還去旁聽鍵盤樂器、作曲還有指揮修養的課程……

　　「非常好，看來這也沒什麼參考價值。」

　　金髮少年擺擺手，把成績單放回了咖啡桌上。今天盤中的杏桃果醬巧克力蛋糕看起來跟往常一樣美味，只是煩惱中的羅德里希沒心情享受。

　　「──話說回來，吾輩好像沒聽你演奏過？」

　　「對喔！就這麼辦！」

　　方才還低頭苦思的少年，彷彿聽到關鍵字一樣瞬間抬頭。

　　「呃，什麼？」

　　「我把每種樂器都演奏給你聽，然後你就說你的感覺吧！不要管技巧或樂理，總之把你聽到的想法直接說出來就好了！」

　　於是瓦修就這樣讓羅德里希帶到了學院的練習室。

　　「小提琴。」

　　結果很快就出爐。

　　「吾輩覺得──雖然沒聽過那首曲子──但你拉小提琴的時候，週圍的空氣似乎……特別不一樣。吾輩也說不上來為什麼……只是你真的就要因為這樣就決定這麼重要的事情？況且你的志願不是研究或教學，而是演奏家吧？那麼……」

　　相較於友人的踟躕，未來的小提琴演奏家顯得信心十足。

　　「音樂最重要的就是靈魂。有時候這點自己聽不出來，但是旁人一聽就知道哦。」

　　他低頭在申請表上迅速勾選了答案，並以流暢的花體草書簽下自己的名字──羅德里希．埃德爾斯坦。

　　練習室窗外，楓紅燦爛。

　　其後的某個早春下午，中央咖啡館內一如既往地漂浮著悠閒而隨性的氣氛。不過，坐在角落的羅德里希臉上表情與往常不太一樣，特別地神采飛揚。

「今天我們出去走走吧，怎麼樣？」

「怎麼突然這麼說？」

瓦修顯得有點意外，他一直以為面前的這位少爺是不屑弄髒衣服的室內派主義者。雖然在捱過一個嚴冬之後，今天的陽光的確顯得特別溫暖……

　　「賽馬。有興趣嗎？」

　　羅德里希晃了晃手中的兩張門票，一臉興致勃勃。

　　「今天『基爾』會出賽哦。我在十歲生日時得到牠做為生日禮物，可以說是從小跟我一起長大的。我平常的確沒在看賽馬，但這可是基爾的第一次出賽，所以──」

　　「呵，吾輩知道了。那就去吧。」

兩人隨即前往城郊的賽馬場，不過依然是瓦修帶路。

「對了，為什麼你的馬要叫做基爾？有什麼典故嗎？」

「這個嘛──因為牠是我的戰利品。」

路上，金髮少年突地拋出一個問題，只見友人露出難得一見的狡黠笑容。原本預期名字會來自日耳曼神話或者某部文學經典的瓦修見狀，不禁楞了一下。

「我有個遠房表弟老是愛跟我比賽，偏偏又不服輸，總要跟我比到贏。那傢伙有次看完《腓特烈大帝傳》之後就向我挑戰背出德意志歷史大事年表，也不想想看說到歷史誰比較厲害……」

　　他目瞪口呆地聽著對方像個淘氣孩子般的敘述。原來這位小少爺也有頑皮的一面？

　　「賭注就是那匹剛誕生的銀白色小馬。牠那寶石紅的眼睛簡直跟我表弟一模一樣，他可愛死牠了。不過這次當然還是我獲勝。為了紀念這次勝利，所以我就用表弟的名字幫牠命名──」

　　「噗哧！」

　　「現在說起來，當時的我也蠻意氣用事的就是了。不過我後來覺得牠叫做基爾很適合，所以……」

不過歡樂的氣氛沒有維持太久。

賽馬是相當貴族的娛樂。瓦修是第一次接觸，不過對羅德里希而言，來到賽馬場意味著會與許多不討人喜歡的舊識不期而遇。

　　「好久不見了，羅德。我可以坐這裡嗎？」

　　黑髮少年的語氣聽起來相當親熱──只要忽略他指的座位上有人的話。羅德里希厭惡地微微皺起眉。

　　「喬瑟，我以為你的視力應該相當良好，沒想到我判斷錯誤。是否需要我稟告你母親留意你的健康狀況？」

　　被稱作喬瑟的健壯少年不以為意地聳聳肩，身上的祖母綠胸針隨著他的動作，在陽光下反射出刺眼的光芒。對他而言，言語上的針鋒相對是一門藝術與遊戲──在同齡的貴族少年中，又以面前這位對手最讓他佩服，同時也最讓他在乎。

　　一旁的瓦修注意到喬瑟的維也納口音。

　　這個活潑的城市容納了西北邊的日耳曼、南方的土耳其、東境的馬札爾與斯拉夫等眾多民族，德語在此顯得抑揚頓挫，像打著三拍子的華爾滋。瓦修自己操的是接近南德地區的瑞士德語，換成是北德那些作風一板一眼的德國人，聽到這兒的德語應該會大大不以為然吧。但是他同時也發現，同樣是娓娓動聽的維也納口音，在羅德里希口中就硬是多了更多優雅與疏離。但他應該不是刻意對朋友也這麼說話，會不會是根本沒查覺到自己的心有多封閉？相較之下，正常的維也納居民──

　　「所以原來你認識這個平民？他們根本不配出現在這裡，我才是你該有的同伴耶。我很意外，羅德里希大少爺的品味似乎變差了，你是病了嗎？」

　　瓦修暗自咬牙。這種侮辱他見多了，不要緊。自從幾年前父母雙亡之後，他就得獨自承受起一切外界的不友善，否則無以存活。沒想到羅德里希逕自從座位上起身，瞇起紫水晶色的雙眼直視來者。做工細緻的鏡片後閃著精光，毫不隱藏地散發出屬於貴族的天生氣勢。

　　「瓦修不是『這個平民』，他是我最好的朋友。至少在尊重他人這點上，他做得比你還像個正正當當的共和國公民。我相信你們家族有視野更好的保留席，不需要像個無恥的強盜一樣恣意掠奪他人的權利。」

　　一旁的兩人相當詫異，特別是喬瑟，一臉不可置信的表情。

　　「──你瘋了！」

　　拋下這句話之後，黑髮少年便大步離去。

　　一旁的瓦修看著友人緩緩坐下，想道謝卻又拉不下臉，只好拐彎抹角地打破沉默：

「看不出來你有時候也蠻衝動的嘛。」

　　對方卻一副雲淡風輕的模樣，連看都不看他一眼：

「沒辦法，情勢所逼。」

「……真不可愛。」

就不能承認那是真心話嗎？這樣一來，想要道謝的吾輩豈不顯得愚蠢了？他無聲地嘆了口氣，羅德里希卻大不贊同：

　　「又不是小孩了，男孩子幹嘛要可愛？」

　　「那吾輩換個說法：真不坦率。」

　　「彼此彼此。」

　　「這個笨蛋先生。」

　　「那是我的台詞。」

　　兩人同時撇過頭去，裝出不以為然的神情，卻又在下一秒各自勾起嘴角。而下方的紅土場上，銀白色的大馬正準備開跑。

　　咖啡館窗外又過了幾個季節，窗緣下方的木條慢慢累積起雪花片片。

　　今天的羅德里希顯得特別煩悶。

　　他從來不曾讓自己最愛的維也納咖啡放到涼了還不喝。對於這位生性節儉的貴族後裔而言，浪費食物是最要不得的行為。咖啡奶泡不敵上方奶油飾花的重量，讓後者突地沉到杯底，讓淺奶油色的奶泡中央開了個可以直接看到咖啡液體的小孔。

　　「哎……」

　　說起來，這是他今天第幾次嘆氣了？對面的瓦修微微挑眉，直率地盯著連看書都心不在焉的友人，接著毫不客氣地開口。

　　「你呀，有心事就直接說出來吧。」

　　羅德里希驚訝地從《浪漫主義樂派簡史》當中抬起頭。

　　「呃……你怎麼看出來的？」

　　金髮少年翻了個白眼，沒有正面回答：

　　「這還不夠明顯嗎？」

　　「我以為我很擅長偽裝。」

　　「沒有你想得那麼擅長。」

　　羅德里希聳聳肩，表示自己認輸。

　　「家父要我這週日偕同某個女孩子一同出席社交舞會。」

　　「未婚妻人選之一？」

　　「算是。你也知道這個腐敗階層的八十幾個家族老是互相通婚。明明帝國都解體多少年了，他們卻還滿腦子想著恢復當年的盛況，一點都沒有共和國公民的自覺……」

　　「……這樣啊。那女孩是什麼樣的人？」

　　「人長得漂亮、家世也好，是我父母會喜歡的類型。但……」

　　見到對方欲言又止，瓦修難得地露出了頑皮的微笑。

　　「讓吾輩猜猜看。很多話，特別愛講流言八卦？到音樂會都坐不住，只懂得打扮跟交際，受到的教育當中只有禮節而沒有哲學？腦袋空空，俗不可耐？」

　　「──完全正確。」

　　羅德里希苦笑。那些都是他自己向友人說過的貴族女孩主要特徵，她們之間大概只有長相與家世的區別。問題是，在未來可預見的某一天，他必須選擇她們其中一個成為他的妻子，繼承埃德爾斯坦家的名號。逃得了這一個，逃不了這一生。他不信世界上沒有聰穎、大方又勇敢的女孩，只是這種女孩在強調保守與服從的貴族階級中，似乎比保育動物還稀有。

　　瓦修淺淺地嘆了口氣，以單手支著下巴開始思考。

　　「裝病上次才用過，所以不行；學校老師也都畏於你父親的權勢，不敢配合你說要加緊練習……嗯，出去狩獵跌斷腿所以不克出席──你覺得如何？」

　　「怎樣都可以，不要傷到手就行。」

　　「那當然，畢竟手是演奏家的生命。」

　　他倆有默契地眨眨眼，相視而笑。

　　接下來的一段時間當中，維也納的形勢益發不穩。戰後百廢待舉、經濟蕭條、再加上帝國傾頹帶來的震撼，即使社會民主黨人努力實施新公共政策以帶領新生的共和國，卻依舊止不住失業民眾的抱怨連連。

　　某個天空藍得漂亮的下午，瓦修一臉隱藏不住的興奮，一屁股坐到友人對面的位子上。

　　羅德里希挑起一邊眉毛。

　　「沒看你這麼神秘兮兮過。怎麼了？」

　　金髮少年意氣風發地遞出一張傳單。

　　「就是這個，終於出現了──吾輩的理想！」

　　羅德里希推推眼鏡，仔細閱讀上面的文字。他的表情由不甚在意迅速轉變成全神貫注的過程相當明顯，但同樣以炙熱眼神盯著傳單的瓦修並沒有發現這一點。

　　「自由派？我不熟這個名詞，但……就跟你說的一樣，這也是我的理想！你怎麼會拿到這個？他們是誰？」

　　「這目前還是個秘密，不過吾輩可以帶你去見見他們。怎麼樣，有興趣一起來嗎？」

　　「那還用說！」

　　於是羅德里希首次參加了地下政治組織的集會，而這還只是開始。他和瓦修在政治理念上意氣相投，兩人相偕參與許多活動、聆聽領導人演講、與年輕知識份子們一同辯論國策。對於那時的他們而言，這就是國家未來的希望，也是他們生命的重心所在。

　　某次參加秘密集會時，瓦修推推羅德里希的肩膀。

　　「喂，約好囉。」

　　「什麼？」

　　因為現場人潮洶湧的關係，他並沒有聽得很清楚，身高略矮的金髮友人只得提高音量。

　　「吾輩說，我們以後都要在各自的領域發光發亮！你會成為知名的自由派小提琴演奏家，而吾輩也會有一番成就！到時候，我們要一起打造更美好的國家！」

　　「那當然！」

　　因為角度及光線的關係，他看不清友人說這話的表情，只知道兩個人一定都是笑著的──畢竟等在他們面前的未來，是多麼美好。

　　這樣的友誼持續了幾年，直到禁忌被打破的某一天。

　　聖誕節前夕的下午，中央咖啡館角落裡的羅德里希表面上依舊翻著面前的蕭邦練習曲集，不時瞄往老爺掛鐘的小動作卻說明了他內心的焦躁。

　　瓦修從來沒有這麼晚還不出現的，況且最近城裡不太平靜。雖然他對好友的能力有一定的信心，但在戰鬥方面，瓦修也不過是個青澀少年，若是和經驗老到的軍人或殺手對上……

　　他閉上眼，形狀優美的十指祈禱般地靠在眉間的皺紋之上。

　　門鈴清脆地響起。

　　他迅速轉頭望向門口。穿著制服的瓦修逆著冬日夕照，緩緩步入店內。並不是他故意讓好友久等，只是他一旦動作稍大便會牽動到身上的傷口，撕裂般的劇痛迫使他不得不艱鉅地小心移動。大衣肩上的雪花片片融化成水，滴滴答答落在地上彷彿是誰的眼淚。

　　羅德里希的表情瞬間凝結。彷彿預料到他的反應，金髮少年刻意不回視他的目光，也同樣無視旁人的竊竊私語。在接近無限的沉默等待之後，終於，他看著友人坐定在他對面。

　　「來當我的私人護衛吧？」

　　毫無預警地，羅德里希拋出一個問句。

　　「什麼？」

　　瓦修抬頭，蒼色雙眸中盡是驚愕。

　　「到我身邊工作吧，我跟家裡說一聲的話，要付給你的薪水都不會有問題……」

　　而且這樣你就能遠離生死存亡的危機，我們也可以有更多相處時間──他話還沒說完，對面的少年便臉色大變：

　　「吾輩……以為你和那些驕傲自私的貴族不一樣，是真心地把吾輩當平等的朋友看待，沒想到吾輩錯了！」

　　從小便因父母雙亡而四處流浪的他，一直以來都是靠雙手養活自己。日子很苦沒錯，但他都熬過來了不是嗎？他沒有多餘的財富，唯一擁有的就是不輸任何人的自尊與獨立。接受幫助是弱者才做的事，而且相對地也必須對幫助者搖尾乞憐。他瓦修．茨溫利絕對捍衛自己的自由和自尊！

　　「什麼？」

　　這下輪到羅德里希一臉錯愕。

　　在他所屬的上流社會中，一個人「有什麼成就」並不是重點，重要的是「認識什麼人」。貴族們都心知肚明，世界上大部分的資源都掌控在少數人手中，因此只要有了進入「關鍵少數交際圈」的入場券，就等於擁有了成功的鑰匙。也因此他才不得不進入貴族中學就讀，並且參加許多交際宴會，都是為了建立人脈。對上流社會而言，「幫助自己人」和「排斥非我族類」都是再自然不過的反應。而今天他只不過是打破階級限制，將平民出身的瓦修視為「自己人」……

　　「你沒聽清楚嗎？吾輩不要接受你的施捨！」

　　因為這麼一來，我們之間平等的友誼將不再存在！難道你不會因此感到遺憾嗎？吾輩是這麼地珍惜與你的關係，而今天，羅德里希，你竟然要親手葬送它！──全身是傷的少年面露哀戚。他何嘗想要這樣的結局？

　　對面的羅德里希再次愣在當場。

　　少年不忍地望了他最後一眼。

　　「對不起，吾輩真的不能接受……竟然連你也這麼看待我們的關係。所以……再見了，吾友。」

　　他站起身，痛苦地往外走去。

　　那背影和剛進門時比起來，顯得更加單薄又無助。

　　羅德里希想開口呼喚他的名字、想追上去要他留下來，甚至想把傷重的他直接送去私人醫院，即使知道對方必定百般抗拒──但身體卻像定格了一般，久久無法動作或言語，只能在驚愕之餘緩慢咀嚼著他們之間的巨大鴻溝。

　　而當時就這樣看著摯友步出門外、自己卻什麼都不做，成了他懊悔至今的最大傷痛。

　　失魂落魄的羅德里希無處可去。他和家裡的關係一直都不好，但待在學校又會迫使他不斷想起與友人之間的回憶。不知不覺地，他在聖誕假期回到了自己的出生地，奧地利東邊的薩爾斯堡。

　　埃德爾斯坦家族在此有座避暑別墅，但當然是夏季才來。寒冬中不待在溫暖的維也納盆地、偏偏往東部的阿爾卑斯山區跑，恐怕只有瘋子才會這麼做。

　　算了，他自暴自棄地想，我恐怕真的跟瘋子沒什麼兩樣。

　　不想躋身城市人群的他，在下了火車之後，信步往城外走去。就在此時，羅德里希聽到了熟悉的樂曲。

　　那個音色……是管風琴。聽起來有點久沒有調音了，不過應該一直都有在使用才對。雖然可能請不起調音師，但或許這座管風琴一樣有受到細心的對待也說不一定。

　　職業病般地迅速分析完樂器狀態，羅德里希才開始判斷其他資料，例如現在可能的所在地。而正如他所猜測的一般，一座小巧而古樸的教堂出現在他面前。木板製的大門是開著的，他便推門而入──然後就剛好聽到演奏者連續彈錯好幾個音。不僅音符錯亂，連拍子也不穩。

　　「嗯……恕我失禮，這一段應該是這樣才對。」

　　談到熟悉的音樂，他可不得不表態了。羅德里希大步向前，優雅而精準地彈奏出接下來的段落，搭配上完美的和弦。原本的彈奏者則目瞪口呆，驚呼連連。

　　「這真是上主的恩寵！怎麼會在今天剛好出現這麼厲害的演奏者？小夥子，你是職業音樂家嗎？」

　　「不，那個……」

　　滿頭白髮的神父以蒼老的大掌按上羅德里希的手指，嘖嘖稱奇。

　　「年紀這麼輕，手上就都是繭啊。你練得很勤吧？」

　　「嗯，我是音樂學院的學生。主修是……小提琴。」

　　原本面帶微笑回答的他，想起主修的選擇過程，眉頭一皺便把回憶壓回心底。

　　「主修小提琴啊，真是不簡單。你午餐吃過了沒？今天晚上有事嗎？」

　　「呃？都沒有，我算是來薩爾斯堡過聖誕節的……吧……」

　　神父整張臉龐都亮了起來。

　　「既然上主帶領我們在此相遇，留下來一起用個便餐如何？我一直對音樂很有興趣，無奈這兒懂得管風琴的人不多，這麼多年來我都只能自學。但如果我不彈的話，唱聖歌時可就沒有伴奏啦……小夥子，你願意和我聊聊音樂嗎？如果方便的話，今天晚上的平安夜彌撒能否麻煩──」

　　「沒問題。」

　　這幾天以來，羅德里希首次露出真心的笑容。於是這便成了他每年聖誕假期的慣例：搭上往薩爾斯堡的列車，在聖誕節前夕的小教堂中彈奏《平安夜》。無獨有偶地，此地正是聖誕名曲《平安夜》的起源地[1]。看著教堂中老神父慈祥和藹的面容，還有台下人們虔誠聆聽的表情，總能撫慰他孤寂的心。

　　但在聖誕佳節結束後，羅德里希還是需要回到維也納繼續日常生活。一年一次的《平安夜》管風琴演奏，不僅是他身為一個小提琴演奏家的休息時間，更是鼓舞他繼續走下去的動力來源。

　　他不確定瓦修是否刻意為之，但過去除了每週五在咖啡館見面之外，羅德里希沒有任何聯繫他的方式。不管是地址、室內電話，甚至是工作單位，他都全然不知。相反地，瓦修卻清楚他在哪所音樂學院進修、宿舍房間號碼，還有常去的練習室及咖啡館……在這樣的資訊落差之下，他只能沉默地等待，等待昔日好友願意再度出現在他面前。當然，前提是瓦修還活著。除此之外，他什麼都不能做。

　　羅德里希漸漸開始懷疑，他們的友誼是否如同他過去所相信的那麼美好。跨階級的平等關係，能否真的存在？他能說他心裡對瓦修完全沒有任何輕視嗎？另一方面，他們的互動當中，他似乎總是接受幫助的那一方。瓦修幫他選擇主修樂器、和他一起去看賽馬、為他思考不克出席舞會的理由，當然，最重要的，在他們第一次見面時便救了他一命。他是不是總給朋友帶來麻煩跟困擾，卻在過去完全不自知？所以瓦修厭倦這樣的忍耐跟付出了嗎？如果說、其實這一切都是我的錯──

　　隨著時間流轉，羅德里希甚至開始懷疑：這位沒有留下任何痕跡的朋友，是否為他自己想像出來的虛構人物──基於他過度的孤獨？果真如此，那為什麼這遺憾是如此地深遠而強烈？

第二車廂：黑暗列車（中）fin.